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Lexique sur l'océanographie : A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L - M - N - O - P - Q - R - S - T - U - V - W - X - Y - Z
Euphotique
La couche euphotique est la couche d’eau superficielle dans laquelle des cellules végétales ont un bilan énergétique positif. L’apport de carbone par photosynthèse est supérieur à la perte par respiration. Dans cette couche, le phytoplancton reçoit assez de lumière pour se développer. Dans une mer sans mélange vertical, les cellules du phytoplancton qui sédimentent en dessous de cette couche, ne reçoivent plus assez de lumière. Leur bilan énergétique devient négatif. On peut fixer le fond de la couche euphotique à la profondeur pour laquelle le bilan énergétique est égal à zéro. Comme cette profondeur peut varier selon les espèces du phytoplancton on accepte une profondeur euphotique moyenne qui est la profondeur où on trouve 1% de l’énergie lumineuse de surface.
Il faudra que l’agitation de la mer par le vent mélange une couche d’eau supérieure à la profondeur de la couche euphotique pour que les cellules qui se trouvent en dessous soient transportées dans la couche euphotique. La profondeur de la couche euphotique et celle de la couche de mélange sont deux valeurs importantes pour la production primaire. Elles conduisent à la définition de la profondeur critique pour la couche productive en hiver et au début du printemps Sous la couche euphotique, dans la zone de pénombre, plus de photosynthèse, mais il y a assez de lumière pour permettre à des animaux de voir leurs proies. (les anglais parlent de twilight zone)
